我第一次品嘗豆葉菜，是在岳父家。當時桌上擺著一盤陌生的菜肴，岳父介紹說這就是豆葉菜，是山城百姓特有的鄉間土菜。我迫不及待嘗了一口，初入口沁香中帶著一絲苦味，可還沒等我細細品味，豆葉菜就在嘴里化作一團毫無滋味的粗纖維，怎么都咽不下去，最后只好偷偷吐掉。岳父見我一臉尷尬，笑著告訴我，吃豆葉菜講究生吞，切不可細嚼慢咽，一筷子豆葉菜入口，在舌齒間簡單攪動兩下，就得趕緊咽下。雖說豆葉菜口感粗糙，但它卻有著“清內熱、助消化、健脾胃”的功效。 關于豆葉菜的來歷，據說與冠山上的呂祖洞頗有淵源。相傳，八仙之一的呂洞賓云游至平定冠山，見此地風光秀麗，山水間靈氣縈繞，便在山間一洞中打坐修煉。平日里，他僅以一種葉菜充饑。當地人效仿他的做法制作食用后，發現味道極佳，而且食用后身輕體健。自那以后，山城周邊的人們便形成了一年四季食用這種豆葉菜的習俗。 腌制豆葉菜，自然以豆葉為主要原料。采摘豆葉的最佳時節在白露前后。每到這時，平定人便會結伴前往莊稼地采摘豆葉，當地稱之為“捋葉”。有趣的是，民間還有個風俗：白露一到，家家戶戶都會出動捋豆葉，而且走到哪家田間都能采摘，村與村之間也不分界線；但在白露之前，是嚴禁采摘豆葉的。采回的豆葉，還要經歷一番獨特的制作過程。 首先，將豆葉緊緊卷成團，塞滿底鍋；接著加水，蓋上鍋蓋，用小火燜煮。蒸熟后取出，用菜刀切成細絲，再一點一點放入籠中，用木制的腌菜疙瘩層層壓緊。放足后，將高粱稈按照甕口大小截成段狀，鋪在甕口，上面壓上一塊鵝卵石，隨后把甕置于陰涼處。此后需逐日添加清水，直至甕內菜葉發酵滲出“紅水”并外溢。立冬前后，待甕內豆葉原汁完全溢盡，將菜取出，挑出爛葉，把好的菜葉用清水反復清洗。洗凈后，用笊籬撈起放入筐中，用木板和大石頭壓緊，擠出多余水分，再將其放入缸內，一層一層壓實，上面依舊壓上鵝卵石，最后倒入冷卻后的清米湯或面湯，沒過菜葉。平日里注意時常加水、添菜，將其存放在0~10攝氏度的地方，這樣儲存的豆葉菜，有時能保存半年到兩年之久。 豆葉菜有小豆葉、黑豆葉之分。小豆葉菜最好，其葉片薄凈，色澤金黃，口感綿軟，氣味正道，吃起來特別香，不會扎牙。而黑豆葉菜則比較硬，嚼起來像在啃木頭。但好吃與否，全在于漚制。 腌制好的豆葉菜堪稱百搭食材，既可用來炒菜，也能澆湯煮飯，是山城人一年四季餐桌上的必備蔬菜。清晨，一碗熱粥配上豆葉菜，格外合味；中午煮飯時，用豆葉菜作臊，或是摻在干糧里做成菜窩窩、菜糊嘟、菜餅等，不僅可口，還十分耐饑；晚上熬一鍋眉豆、倭瓜與豆葉菜同煮的和子飯，更是別具地方風味，還能助消化。也難怪山城許多長壽老人至今仍保留著吃豆葉菜的習慣。 然而如今，豆葉菜正漸漸淡出人們的視線。因其口感粗糙、味道微苦，許多年輕人不愿嘗試，再加上腌制過程繁瑣，費時費力，愿意制作和食用的人越來越少。我時常盼望著，有一天能有人對豆葉菜進行創新改良，讓這承載著山城獨特記憶與風味的傳統美食，重新煥發生機，回到百姓的餐桌上。
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